“I like Messi because he doesn't think he's Messi. He plays like a child enjoying the pasture, playing for the pleasure of playing, not the duty of winning.”
- Eduardo Galeano
ബാഴ്സലോണയ്ക്കൊപ്പം സൗന്ദര്യാത്മകമായ കളിയിലൂടെ ക്ലബ് ഫുട്ബോളിലെ എല്ലാ ട്രോഫികളും തുടരെത്തുടരെ നേടുമ്പോഴും ലയണൽ മെസ്സി അർജന്റീനയ്ക്കു വേണ്ടി കളിക്കുമ്പോൾ താങ്ങാനാവാത്ത ഭാരം പേറുന്നതായി തോന്നിയിട്ടുണ്ട്. ഫുട്ബോൾ ഒരു ടീം ഗെയിം ആയതുകൊണ്ടുതന്നെ അർജന്റീനയ്ക്കു വേണ്ടി കളിക്കുമ്പോൾ ട്രോഫികൾ നേടാനാവശ്യമായ മികവുള്ള ഒരു ടീം തനിക്കൊപ്പം ഇല്ലായെന്ന മെസ്സിയുടെ ബോധ്യം കൊണ്ടാവാം. ഫുട്ബോൾ ശ്വസിച്ചു ജീവിക്കുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ അയഥാർഥ്യമായ അമിത പ്രതീക്ഷകൾ ഏൽപ്പിക്കുന്ന സമ്മർദ്ദമാവാം. ടീമിന്റെ സെക്യൂരിറ്റി സ്റ്റാഫിന് ആറു മാസമായി മുടങ്ങിക്കിടന്ന ശമ്പളം മെസ്സി സ്വന്തം പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് നൽകുന്ന അവസ്ഥയിലെത്തിച്ച, വലതുപക്ഷം രാജ്യത്തു അധികാരത്തിൽ എത്തിയശേഷം അവർ പിടിച്ചെടുത്ത, കെടുകാര്യസ്ഥതയും, അഴിമതിയും മുഖമുദ്രയാക്കിയ ഒരു ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷനെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു കളിക്കേണ്ടി വരുന്നതാവാം. നിരന്തരമായി അന്താരാഷ്ട്ര ടൂർണമെന്റുകളിലൂടെ കപ്പിനും ചുണ്ടിനും ഇടയിൽ നഷ്ടമായ ഫൈനലുകളാവാം. ഇതൊക്കെയാവാം നിരാശാബോധം താങ്ങാനാവാതെ രണ്ടുതവണ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബാളിൽ നിന്ന് പിന്നീട് പിൻവലിച്ച വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനങ്ങൾക്ക് മെസ്സിയെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.
എന്നാലിപ്പോൾ ബാഴ്സയുടെയും നാഷണൽ ടീമിന്റേയും റോളുകൾ പരസ്പരം മാറിയിരിക്കുന്നു. ബോർഡിന്റെ പിടിപ്പുകേടും, കോവിഡിന്റെ ആഘാതവും മൂലം കളിക്കളത്തിന് അകത്തും പുറത്തും ബാഴ്സ വലിയ പ്രതിസന്ധികൾ നേരിടുന്നു. 2015-നു ശേഷം ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് നേടാത്ത, സാവിയും, ഇനിയെസ്റ്റയും, നെയ്മറും, മാസ്കരാനോയും, സ്വാറസുമില്ലാത്ത ബാഴ്സയെ ഏതാണ്ട് ഒറ്റയ്ക്ക് ചുമലിലേറ്റി തളർന്ന് മെസ്സി ക്ലബ് വിടുന്നതിന്റെ അടുത്തുവരെ എത്തി. അതേസമയം ലോകോത്തര ക്ലബുകളിൽ കളിക്കുന്ന മികച്ച യുവനിരയും, ടീമിന്റെ ദൗർബല്യങ്ങൾ മനസിലാക്കി ഗെയിം പ്ലാൻ ഒരുക്കുന്ന കോച്ചും അർജന്റീനയ്ക്ക് വേണ്ടിയുള്ള കളികൾ മെസ്സിക്ക് ആസ്വാദ്യകരമാക്കിതുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. He now feels home while playing for Argentina, not Barca.
ആ കൊച്ചുമനുഷ്യനും, കാലങ്ങളായി സ്വന്തം ടീം ഒരു കപ്പിൽ മുത്തമിടുന്നത് കാണാൻ ഭാഗ്യമുണ്ടാവാത്ത, ഫുട്ബോൾ സിരകളിൽ ഓടുന്ന അർജന്റീന ആരാധകർക്കുമായി ഇത്തവണ അർജന്റീന കോപ്പ അമേരിക്ക നേടട്ടെ എന്നാശംസിക്കുന്നു.
മംഗളം!
അനൂപ് കിളിമാനൂര്
